Kırsal ve köy kavramları sıkça birbirinin yerine kullanılsa da, aslında farklı anlamlar taşır. Köy, tarım ve hayvancılıkla uğraşan insanların yaşadığı küçük yerleşim yerlerini ifade ederken; kırsal alan, şehirleşmenin zayıf olduğu, geniş coğrafyaları kapsayan daha genel bir terimdir. Kırsal, toplumsal yapısı ve ekonomik faaliyetleriyle köylerden daha geniş bir perspektif sunar.
Hayır, kırsal ve köy aynı şey değildir.
Köy, genellikle tarım ve hayvancılıkla geçinilen, yerleşim yerlerinin daha küçük ve kırsal alanlarda bulunan türüdür.
Kırsal alan ise, şehirleşmenin ve sanayileşmenin yoğun olmadığı, genellikle tarım ve hayvancılıkla geçim sağlanan, nüfusun az ve yerleşim birimlerinin dağınık olduğu alanları tanımlamak için kullanılan bir terimdir.
Kırsal bölgeler, coğrafi yapıları, sosyal dokuları ve ekonomik faaliyetleri açısından şehirlerden oldukça farklıdır.
Köyler, kırsal bölgelerin bir alt birimidir.
